Jean-Philippe Rey, agrégé et docteur en histoire, enseigne en classes préparatoires à l'Institution des Chartreux et à l'Institut d'études politiques de Lyon. Il vient de publier une Histoire du Consulat et du Premier Empire chez Perrin. Article inédit.
Thierry Lentz, directeur de la Fondation Napoléon et auteur d'une Nouvelle histoire du Premier Empire en quatre volumes et d'un Grand Consulat, préface l'ouvrage. Jean-Philippe Rey a découpé la période en quatre parties respectant un plan chronologique. Dans la première, intitulée "la dictature de Salut public (1799-1802), l'auteur traite du coup d'État de Brumaire, de l'établissement du régime, de la nécessité pour le Premier consul de gagner la guerre car le peuple français souhaitait la paix, de la "grande entreprise" de réformes et du triomphe du Premier consul qui obtint le viager de son pouvoir en 1802. La deuxième partie, "le choix de l'Empire (1802-1806)", l'auteur indique que, suite à la reprise de la guerre, l'Empire devait s'imposer comme solution nationale puis comme gouvernement avant d'étudier l'emprise du pouvoir sur la société et surtout le fait que l'Empire est une manière pour la France d'organiser sa domination sur l'Europe. Dans la troisième partie portant sur "le choix du système (1806-1810)", l'auteur montre comment Napoléon organise son contrôle sur l'Europe après avoir défait et humilié la Prusse et s'être entendu (provisoirement) avec le tsar de Russie, Alexandre. Mais Napoléon commit deux erreurs importantes : la première en s'aventurant dangereusement en Espagne et la seconde en s'aliénant les catholiques lorsqu'il fit le pape Pie VII son captif. La dernière partie, "l'échec du système (1811-1815)", présente la fin du système napoléonien (la douloureuse campagne de Russie et l'éprouvante campagne d'Allemagne) et la chute du Premier Empire en France (la campagne de France et les Cents Jours). Pour son ouvrage, Jean-Philippe Rey a puisé dans l'historiographie la plus récente sans qu'il néglige les classiques de la période.
Jean-Philippe Rey, Histoire du Consulat et du Premier Empire, Paris, Perrin, 2016, 526 p., 25 euros.
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