PETITEAU Natalie, Napoléon, de la mythologie à l'histoire, Paris, Seuil, coll. "Points Histoire", 2004 [1999].
Dans l'historiographie napoléonienne, Napoléon, de la mythologie à l'histoire de Natalie Petiteau est un ouvrage à part car l'auteure n'a pas réalisé une nouvelle biographie de l'Empereur. Elle s'est attachée à analyser les interprétations de l'histoire napoléonienne. Natalie Petiteau est née en 1963. Depuis 2005, elle est professeur d'histoire contemporaine à l'Université d'Avignon, auparavant elle a enseigné dans les universités de Paris X-Nanterre et de Poitiers ainsi que dans le secondaire. En plus de cet ouvrage, elle est l'auteure de nombreux articles et de quelques ouvrages dont le dernier Les Français et l'Empire 1799-1815 est paru en 2008 chez La Boutique de l'Histoire-éditions de l'Université d'Avignon.
L'ouvrage Napoléon, de la mythologie à l'histoire est organisé en trois parties. La première est assez longue, elle occupe la moitié de l'ouvrage. Elle est consacrée aux différents portraits de Napoléon qui ont été rédigés depuis la première abdication de l'Empereur (1814). Napoléon fut pour certains un ogre, pour d'autres une légende et pour d'autres encore un héros romantique, etc. Il a fallu attendre 1912 et la fondation de la Revue des études napoléoniennes pour avoir les premières publications scientifiques sur la période napoléonienne avec notamment l'historien Alphonse Aulard. Néanmoins, l'image du héros romantique que serait Napoléon persiste encore. C'est en 1823 que paraît le Mémorial de Saint-Hélène rédigé par Emmanuel de Las Cases. Dans cet ouvrage, Napoléon donne sa version de son règne. Le Mémorial fait de Napoléon le champion des idées libérales, un défenseur du droit des nationalités et il n'a jamais décidé de faire la guerre, il fut contraint à la faire. Les questions soulevées par le Mémorial ont passionné les historiens. C'est l'objet de la deuxième partie. Napoléon est-il un usurpateur, un sauveur, un héritier de la Révolution, etc ? Napoléon est-il un empereur pacifiste, un ambitieux, etc ? Napoléon est-il le père de l'Europe moderne, l'incitateur du mouvement des nationalités, etc ? À toutes ces questions, maints historiens ont apporté leurs interprétations. En troisième et dernier lieu, Natalie Petiteau évoque les renouvellements de l'historiographie napoléonienne. La France fut-elle modernisée par l'oeuvre législative de Napoléon ? L'Empire fut-il un handicap pour l'économie française ? Voit-on l'émergence de nouvelles classes sociales avec l'Empire ? La bibliographie de l'ouvrage est très fournie, elle s'étend sur une quarantaine de pages, elle est bien classée et les ouvrages sont référencés complètement (nom et prénom de l'auteur, titre, lieu d'édition, éditeur, collection, année d'édition, nombre de pages).
L'ouvrage de Natalie Petiteau vaut vraiment le coup, des ouvrages qui ont un tel objet d'étude sont assez rares et il est bien fait.
PS : N'ayant pas l'habitude de faire des compte-rendus, j'aimerai que vous me donniez vos impressions sur cet article : dites ce qui va, ce qui ne va pas.
L'ouvrage Napoléon, de la mythologie à l'histoire est organisé en trois parties. La première est assez longue, elle occupe la moitié de l'ouvrage. Elle est consacrée aux différents portraits de Napoléon qui ont été rédigés depuis la première abdication de l'Empereur (1814). Napoléon fut pour certains un ogre, pour d'autres une légende et pour d'autres encore un héros romantique, etc. Il a fallu attendre 1912 et la fondation de la Revue des études napoléoniennes pour avoir les premières publications scientifiques sur la période napoléonienne avec notamment l'historien Alphonse Aulard. Néanmoins, l'image du héros romantique que serait Napoléon persiste encore. C'est en 1823 que paraît le Mémorial de Saint-Hélène rédigé par Emmanuel de Las Cases. Dans cet ouvrage, Napoléon donne sa version de son règne. Le Mémorial fait de Napoléon le champion des idées libérales, un défenseur du droit des nationalités et il n'a jamais décidé de faire la guerre, il fut contraint à la faire. Les questions soulevées par le Mémorial ont passionné les historiens. C'est l'objet de la deuxième partie. Napoléon est-il un usurpateur, un sauveur, un héritier de la Révolution, etc ? Napoléon est-il un empereur pacifiste, un ambitieux, etc ? Napoléon est-il le père de l'Europe moderne, l'incitateur du mouvement des nationalités, etc ? À toutes ces questions, maints historiens ont apporté leurs interprétations. En troisième et dernier lieu, Natalie Petiteau évoque les renouvellements de l'historiographie napoléonienne. La France fut-elle modernisée par l'oeuvre législative de Napoléon ? L'Empire fut-il un handicap pour l'économie française ? Voit-on l'émergence de nouvelles classes sociales avec l'Empire ? La bibliographie de l'ouvrage est très fournie, elle s'étend sur une quarantaine de pages, elle est bien classée et les ouvrages sont référencés complètement (nom et prénom de l'auteur, titre, lieu d'édition, éditeur, collection, année d'édition, nombre de pages).
L'ouvrage de Natalie Petiteau vaut vraiment le coup, des ouvrages qui ont un tel objet d'étude sont assez rares et il est bien fait.
PS : N'ayant pas l'habitude de faire des compte-rendus, j'aimerai que vous me donniez vos impressions sur cet article : dites ce qui va, ce qui ne va pas.
