Le système de la famille Bonaparte

Ancien élève de l'École nationale des chartes, archiviste-paléographe, docteur en histoire et conservateur des bibliothèques de Versailles, Vincent Haegele publie chez Perrin Napoléon & et les siens. Un système de famille. Article inédit. 

Avant de s'intéresser au système de la famille Bonaparte, Vincent Haegele a édité la correspondance entre Napoléon et Joseph et a publié une biographie croisée des deux frères et une autre de Murat. Vincent Haegele divise son ouvrage en trois parties s'inspirant de la botanique : racines et bourgeons; greffes et boutures; floraisons et rejets. Le système familial des Bonaparte débute grâce à la courtisanerie et aux investissements de Charles Bonaparte. Lorsque celui-ci disparaît, l'oncle Luciano et le frère de Letizia, l'abbé Joseph Fesch, veillent sur le clan familial. Les soubresauts révolutionnaires amènent les Bonaparte à fuir la Corse et ils profitent du renouvellement des élites provoqué par la Révolution. La guerre permet à Napoléon d'accumuler les succès qui lui donne la possibilité de favoriser les membres de sa famille : Lucien reçoit une commission d'ordonnateur lorsque la Corse est reconquise et Joseph devient ambassadeur. Ce sont eux qui vont jouer un rôle décisif dans l'accession au pouvoir de Napoléon. Une fois au pouvoir, Napoléon associe sa famille aux plus hautes fonctions de l'État : Lucien devient ministre de l'Intérieur, Joseph continue sa carrière diplomatique et les beaux-frères Murat et Leclerc obtiennent d'importants commandements (l'Italie pour Murat ; Saint-Domingue pour Leclerc). Durant le Consulat, Napoléon tente de conquérir une paix durable et établit les membres de sa famille. Une fois à la tête d'un empire dominant l'Europe, il place ses frères et soeurs sur plusieurs trônes européens (Joseph à Naples puis en Espagne, Louis en Hollande, Jérôme en Westphalie, Murat à Naples, etc). Le pouvoir éloigne Napoléon de ses frères qui regrettent le temps où ils pouvaient s'entretenir facilement avec lui. Ils s'opposent de plus en plus à lui, entraînant les trahisons et les reniements qui aboutissent à la chute de Napoléon et du système familial. 

Pour son ouvrage, Vincent Haegele s'est appuyé sur une abondante documentation et une historiographie récente. 

Vincent Haegele, Napoléon & les siens. Un système de famille, Paris, Perrin, 2018, 431 p. 24.90 euros.